脚踏下来，九婶不等朝华称呼，先叫她：“三姑娘来了。”
“九婶近来身子如何？”朝华微一点头，车后自有丫头提上礼物，她提裙迈过门坎，“保哥儿这些天可好？这事多赖九婶劳心。”
九婶只是个五服中的虚称，她四十来岁的年纪，一身蓝杭绸衣裙，乌油油的头发在脑后挽成一个髻，插着一金二银三根簪子。
九婶虽居乡间，也是秀才娘子，家里用着丫头小厮。
笑眯眯冲容朝华点头：“三姑娘这说的是哪儿的话，大夫人吩咐要办的事儿，我有几分力就要出几分力，哪能说劳心呢。”
孩子已经在九婶家里养了三四个月了，刚抱来的时候头大身子细，小手上还长着冻疮。如今不仅养得白胖，手上的冻疮涂了一个春天的药，不细看也瞧不出来了。
“对外话还没挑明，可乡里人又不傻，原来选人的时候就露了风声出去，要不是进了蚕月，门坎都要被踏破了。”
“你九叔可没少落村人埋怨！”选了这个，就丢了那个，乡里乡亲的，面子上难抹平。
容朝华微微一笑：“九叔九婶辛苦，家里都是知道的。”
九婶的嘴便咧得更开了，她一路进来，眼睛都离不开朝华的脸。
见朝华身量又高了些，这模样这气度……
看得九婶心里头叹，她能帮着挑孩子也知道些内情，年年大祭三夫人都不来，偶有一回是姨娘跟来，九婶一看就知那姨娘是个绵里针。
偏男人们个个都跟瞎了眼似的看不出。
江南民宅再大，几步路也到了后厅，后厅里一个大孩子正领着个小孩子出来。
小男孩戴着虎头帽，穿着虎头鞋，小脸圆墩墩，抬头看见朝华，咧开了嘴颠颠跑过来。
那个大孩子在后面张开手，护着他不让他跌倒。
朝华一弯腰把保哥儿抱了起来：“保哥儿还记得我呢？”
这个小名是大伯母给起的。
保哥儿咧开嘴笑，大眼睛一弯，小米粒似的牙全咧给朝华看，他把脸靠在朝华的肩窝里，轻轻叫她：“姐姐。”
九婶哈哈笑了：“三姑娘再听听他第二句要说什么？”
保哥儿第二句说：“糕糕。”
甘棠芸苓全都笑出声来，芸苓赶紧打